Dominos

HISTOIRE

Les jeux utilisant des pièces rectangulaires plates sont connus en Chine depuis environ l’an 1120 de notre ère. Les dominos chinois existent depuis plus longtemps que les dominos occidentaux et sont divisés en deux catégories. A l’origine, ils étaient sculptés dans des os ou de l’ivoire et les points étaient fait d’ébène. Chaque pièce chinoise représente l’une des 21 combinaisons possibles formées par deux dés – mais un jeu de dominos compte un total de 32 pièces car certaines sont dupliquées. Un jeu de dominos chinois est divisé en deux catégories : les pièces militaires et les pièces civiles. Les pièces civiles sont dupliquées tandis que les militaires sont des pièces uniques. Ces pièces sont utilisées dans toutes sortes de jeux, notamment le mah-jong, qui est l’évolution la plus moderne des dominos chinois.

Le jeu des dominos est apparu en Chine dès le 14ème siècle et sa première apparition en Europe le situe en Italie où il était pratiqué dans les cours de Venise et de Naples. Les pions étaient fabriqués en collant et en assemblant deux plaquettes d’ébène de chaque côté d’un pion en os. Cette pratique empêchait les joueurs de tricher en devinant la valeur de la pièce à travers la lumière. Cela permettait également de créer un contraste agréable entre les points blancs et le fond noir, rendu par la superposition de l’ébène sur l’os. Le trait divisant le pion en deux est connu sous le nom de « girouette » pour des raisons évidentes. Bien que les pièces de dominos ne soient plus fabriquées de cette façon depuis des siècles, la tradition a conservé la girouette qui se retrouve dans plusieurs jeux modernes. Les joueurs continuent d’y voir un avantage car cela facilite le brassage des pions et en protège les faces.

Si les pièces de dominos sont clairement d’origine chinoise, le fait de savoir si le jeu joué par les Européens a été importé de Chine au 18ème siècle ou bien a été créé indépendamment reste débattu. Les dominos européens sont plus courts que les chinois et toutes les combinaisons obtenues en lançant deux dés sont représentées par les 28 pions. Il existe également le jeu classique ou « double six », tout comme en Chine, qui permet de jouer à différents jeux. Les jeux de double douze (91 pièces) sont populaires en Amérique. Le double neuf (55 pièces) existe aussi.

Le jeu fut importé en Grande-Bretagne à la fin du 18ème siècle depuis la France (probablement par le biais des prisonniers de guerre) et devint rapidement un jeu populaire dans les auberges et tavernes de l’époque. Le mot « domino » est un mot français désignant la cape noire et blanche revêtue par les prêtres en hiver. C’est probablement par analogie à cette cape comportant une face blanche et l’autre noire que le mot « domino » désigne le jeu.

Le jeu de dominos et ses variantes sont joués dans presque tous les pays du monde et est particulièrement populaire en Amérique latine.