ISTORIA

Istoria jocului Mah-Jong este lungă și complicată. Primele mențiuni ale unor jocuri care s-ar putea să fi fost prototipul jocului datează de acum 2500 de ani de pe vremea lui Confucius.
Legenda spune că jocul a fost inventat la curtea conducătorului Regatului Wu, unde trăia o frumusețe singuratică. Pentru a evita plictiseala, ea a început să sculpteze oase de fildeș sau bambus pentru un joc nou. Când a terminat, a invitat trei doamne să joace un joc nou-nouț. Fiecare dintre ele a primit 34 de oase care trebuiau aranjate pe un perete în fața lor. Regulile exacte ale jocului nu sunt cunoscute dar însemnările spun că rezultatele variau de la 22 la 389.928 de puncte.

Pentru sute de ani, acest joc a fost menit conducătorilor. Jucarea lui de către oameni obișnuiți a fost interzisă, sub amenințarea pedepsei capitale. Abia prin anul 500 d.Hr. Legea a fost abolită și toată lumea a avut voie să joace jocul.

De-a lungul timpului, jocul s-a răspândit. În 1920 a ajuns în SUA, unde a devenit foarte popular. Persoana responsabilă de acest lucru a fost Joseph P. Babcock, un american care trăia în Shanghai. El și-a rezervat drepturile pentru numele ”Mah-Jong” și pentru regulile simplificate ale jocului. De asemenea a emis un set de piese cu inscripții engleze și cifre. Asta a ajutat jocul să dobândească o popularitate foarte mare într-un timp foarte scurt. Mii de seturi erau importate, iar jocul era pe locul 6 în topul bunurilor exportate de Shanghai. Doar mătasea, dantela, pielea, ouăle și ceaiul aduceau mai mult profit pentru export. În anul 1923 veniturile din exportul seturilor de piese a fost de 1,505,000 de dolari.

La sfârșitul anilor 1920 popularitatea jocului a început să scadă la fel de rapid cum crescuse. Vânzătorii rămâneau cu seturi de câte 2.000.000 de dolari, care erau imposibil de vândut. Pentru mulți jocul a fost doar o modă care a dispărut, la fel ca multe alte distracții. Din fericire, există încă un grup impresionant de entuziaști care speră că jocul își va recâștiga popularitatea.

Criza anilor 1930 a readus în atenția publicului multe jocuri de masă. Mah-Jong s-a remarcat dintre acestea. Istoricii susțin că oamenii s-au plictisit de filme, concerte și radio, astfel că au început să caute activități intelectuale , fapt care a influențat dezvoltarea unor astfel de jocuri. Dacă cineva caută o provocare pentru inteligența sa, Mah-Jong este jocul potrivit! Uneori este numit ”un joc pentru 100 de minți”, și necesită un nivel neobișnuit de concentrare. Deși încă nu și-a recâștigat popularitatea, din 1935 devine din ce în ce mai faimos.

Pentru câteva zeci de ani, popularitatea sa a crescut peste tot în lume, se joacă din ce în ce mai multe turnee, se creeză mai multe cluburi și societăți, precum și ligi profesionale care organizează turnee și popularizează Mah-Jong peste tot în lume.